Razvita je bila nova metoda uporabe celuloze za odstranjevanje neodima iz e-odpadkov, kar vodi k učinkovitejšemu recikliranju.
Neodim je potreben za čiste tehnologije, kot so električna vozila in vetrne turbine, povpraševanje po njem pa se je v zadnjih 20 letih povečalo za približno 400 odstotkov. Vendar pa ima rudarjenje tega redkozemeljskega elementa škodljive učinke na okolje, saj je treba iz e-odpadkov pridobiti več Nd. Njegovo okrevanje je prineslo tudi številne izzive. Glavna metoda komercialne predelave je ekstrakcija s topilom, vendar je ta metoda nizko selektivna, draga in netrajnostna zaradi uporabe strupenih organskih topil.
Raziskovalci na Univerzi Penn State so razvili novo metodo, pri kateri se nova nanotehnologija uporablja za pridobivanje neodima iz rastlinske celuloze. Celuloza je poceni, obnovljiva in v izobilju. Prejšnje delo je bilo opravljeno na adsorbentih na osnovi celuloze, vendar so bili ti neučinkoviti.
Raziskovalna skupina Penn State je razvila novo biotehnologijo, imenovano anionska lasna nanoceluloza (AHNC), kjer se "lasje" nanaša na celulozne verige, pritrjene na konce nanodelcev. Dlakava plast nanodelcev je negativno nabita in s tem privlači pozitivno nabite Nd ione. To loči Nd od drugih ionov v vodnem mediju, kot so železovi, kalcijevi in natrijevi ioni, in združi dovolj delcev Nd za učinkovito predelavo.
Amir Sheikhi, docent za kemijsko inženirstvo in biomedicinski inženiring na Penn State, je dejal: "Postopek je učinkovit v smislu zmogljivosti odstranjevanja, selektivnosti in hitrosti. To je mogoče doseči v nekaj sekundah s selektivnim odstranjevanjem elementov iz nekaterih testiranih nečistoč. Ločite neodim ."
Postopek se lahko uporablja tudi za pridobivanje neodima iz industrijske odpadne vode, rudniške jalovine in trajnih magnetov, ki se ne uporabljajo več.
"Ta prispevek k recikliranju redkih zemelj bo imel strateški in ekonomsko uspešen vpliv na več industrij," je dejal Sheikhi. "Več ko recikliramo neodima, več električnih in hibridnih avtomobilov ter vetrnih turbin lahko izdelamo in tako zmanjšamo pritisk na okolje."
Sheikhi je dodal, da ekipa trenutno raziskuje različne poti za razvoj neprekinjenih ali polserijskih adsorpcijskih sistemov, kar bo utrlo pot za povečanje procesa.
