Razvita je bila nova metoda uporabe celuloze za odstranjevanje neodima iz e-odpadkov, ki bi lahko vodila do učinkovitejšega recikliranja.
Neodim je potreben za čiste tehnologije, kot so električna vozila in vetrne turbine, povpraševanje po njem pa se je v zadnjih 20 letih povečalo za približno 400 odstotkov. Vendar pa ima rudarjenje tega redkega{2}}zemeljskega elementa škodljive učinke na okolje, zaradi česar je treba iz e-odpadkov pridobiti več Nd. Njeno okrevanje je bilo povezano tudi s številnimi izzivi. Glavna metoda komercialne predelave je ekstrakcija s topilom, vendar je ta metoda nizko selektivna, draga in netrajnostna zaradi uporabe strupenih organskih topil.
Raziskovalci na Penn State University so razvili novo metodo, pri kateri se nova nanotehnologija uporablja za pridobivanje neodima iz rastlinske celuloze. Celuloza je poceni, obnovljiva in v izobilju. Prejšnje delo je bilo opravljeno na adsorbentih na osnovi celuloze{0}}, vendar so bili ti neučinkoviti.
A Penn State team has developed new biotechnology called anionic hair nano cellulose (AHNC), where "hair" refers to cellulose chains attached to the ends of nanoparticles. The hairy layer of the nanoparticle is negatively charged, thereby attracting positively charged Nd ions. This separates Nd from other ions in the aqueous medium, such as iron, calcium, and sodium ions, and aggregates enough Nd particles for efficient recovery.
Amir Sheikhi, assistant professor of chemical engineering and biomedical engineering at Penn State, said: "The process is efficient in terms of removal capacity, selectivity and speed. It can be achieved in seconds by selectively removing elements from some of the tested impurities. Separate the neodymium."
Postopek se lahko uporablja tudi za pridobivanje neodima iz industrijskih odpadnih voda, rudarske jalovine in trajnih magnetov, ki se ne uporabljajo več.
"This contribution to rare earth recycling will have a strategic and economically viable impact on several industries," Sheikhi said. "The more neodymium we recycle, the more electric and hybrid cars and wind turbines we can make, reducing the pressure on the environment."
Sheikhi je dodal, da ekipa trenutno raziskuje različne poti za razvoj neprekinjenih ali pol{0}}serijskih sistemov za adsorpcijo, kar bo utrlo pot za povečanje procesa.
